Arabia Saudita

Il Regno dell'Arabia Saudita è il paese più grande del Medio Oriente e il quarto più popoloso della regione MENA, con una popolazione stimata a circa 35 milioni di persone nel 2020.

L'80% dei sauditi vive in dieci grandi centri urbani: Riyadh, Jeddah, la Mecca, Medina, Hofuf, Taif, Khobar,
Yanbu, Dhahran, Dammam.

Il paese ospita anche una grande comunità di residenti stranieri, provenienti anche dai mercati occidentali, dall'India e dall'Asia e che vivono nelle città di Riyadh, Jeddah, Yanbu e Dhahran.

L'Arabia Saudita è divisa in 13 regioni amministrative, o province, ognuna caratterizzata da tradizioni e culture uniche. Il paese è composto dalla regione della Mecca, la regione di Riyadh, la provincia orientale, la regione di Asir, la regione di Jizan, la regione di Medina, la regione di Qasim, la regione di Tabuk, la regione di Hail, la regione di Najran, la regione di Al Jouf, la regione di Al Baha e la regione dei confini settentrionali.

L'Islam è la religione di stato in Arabia Saudita e il paese ospita le due città più sacre dell'Islam: la Mecca e Medina. Ogni anno, il paese attrae milioni di musulmani che compiono l'annuale pellegrinaggio islamico dell'Hajj. I non musulmani non possono entrare nelle città della Mecca e di Medina.

A settembre 2019, l'Arabia Saudita ha aperto le sue porte ai turisti di tutto il mondo. Questo traguardo storico è un passo fondamentale nell'attuazione di Vision 2030, il programma di diversificazione economica del paese, che mira a collegare l'Arabia Saudita al mondo, a costruire ponti tra culture diverse e a creare prosperità per il futuro.

VISTO
• Il processo per ottenere il visto elettronico per l'Arabia Saudita, introdotto a settembre 2019, è digitale al %100.
• Il visto elettronico è un visto multiplo valido per un anno, che consente ai turisti di soggiornare fino a 90 giorni
per ogni visita e fino a 180 giorni all'anno.
• I turisti provenienti dai paesi idonei possono richiedere un visto turistico online tramite il portale per il visto elettronico, veloce e facile da usare (https://visa.visitsaudi.com). La richiesta può essere effettuata prima del viaggio o all'arrivo in Arabia Saudita tramite i chioschi per i visti nell'area immigrazione.
• I turisti provenienti dagli altri paesi devono richiedere un visto consolare attraverso le ambasciate e i consolati sauditi all'estero.
• Tutti i visitatori possono ottenere un visto turistico all'arrivo se hanno un visto USA, britannico o Schengen attivo e valido e viaggiano con una compagnia aerea nazionale saudita (Saudia, Flynas o Flydeal).
• I visti turistici costano 440 SAR più IVA e comprendono l'assicurazione sanitaria obbligatoria.

Da ottobre 2022i il Ministero del Turismo saudita cambia le regole per l’ottenimento dei visti, con l’obiettivo di semplificare le procedure d’ingresso nel Paese e consentire a milioni di visitatori di scoprire le ricchezze dell’Arabia Saudita. Secondo le nuove disposizioni, tutti i residenti dei Paesi appartenenti al Consiglio di Cooperazione del Golfo potranno fare domanda per un visto turistico elettronico (eVisa) attraverso il portale ufficiale di Visit Saudi visitsaudi.com/visa. Mentre coloro che risiedono nel Regno Unito, negli Stati Uniti e nei Paesi dell’UE potranno ottenere un visto all’arrivo (Visa on Arrival).

Cultura saudita
Il ricco patrimonio e le tradizioni dell'Arabia Saudita sono stati plasmati dalla sua posizione di storico centro commerciale e luogo di nascita dell'Islam. Negli ultimi anni il paese ha vissuto una significativa trasformazione culturale, adattando i suoi costumi secolari al mondo contemporaneo. Ad esempio, sebbene sia ancora incoraggiato un abbigliamento modesto sia per gli uomini che per le donne - si consiglia ai turisti di evitare abiti attillati e le donne devono coprire spalle e ginocchia - i visitatori di sesso femminile non devono più indossare l'abaya e l'hijab (veste e copricapo). I turisti non sposati possono ora alloggiare insieme negli hotel e anche le
turiste (così come le donne del posto) possono guidare.

La lingua ufficiale dell'Arabia Saudita
L'arabo è la lingua ufficiale dell'Arabia Saudita e la prima lingua di tutti i cittadini sauditi. È la lingua principale utilizzata in tutte le transazioni pubbliche ed è una delle lingue parlate dai musulmani di tutto il mondo. Tuttavia, l'inglese, che è una seconda lingua obbligatoria nelle scuole, è ampiamente parlato nel paese. Inoltre, la maggior
parte dei cartelli stradali sono bilingui e riportano le informazioni sia in arabo sia in inglese.

Fuso orario in Arabia Saudita
Il fuso orario standard dell'Arabia Saudita è l'Arabia Standard Time (AST). Il fuso orario è 3 ore avanti rispetto al GMT (GMT3+), senza ora legale.

Arrivare in Arabia Saudita
Con 13 aeroporti internazionali, serviti da una vasta gamma di compagnie globali, raggiungere e visitare il paese non potrebbe essere più facile.
1. Aeroporto Internazionale King Khalid (RUH) – Riyad
2. Aeroporto Internazionale King Abdulaziz (JED) – Jeddah
3. Aeroporto Internazionale King Fahd (DMM) – Dammam
4. Aeroporto Internazionale principe Mohammed bin Abdulaziz (MED) – Medina
5. Aeroporto Internazionale di Taif (TIF) – Taif
6. Aeroporto Internazionale di Abha (AHB) – Abha
7. Aeroporto internazionale di Hail (HAS) – Hail
8. Aeroporto Internazionale King Abdullah Bin Abdulaziz (GIZ) – Gazan
9. Aeroporto Internazionale principe Nayef bin Abdulaziz (ELQ) – Qassim
10. Aeroporto Internazionale principe Sultan Bin Abdulaziz (TUU) – Tabuk
11. Aeroporto Internazionale principe Abdulmohsin Bin Abdulaziz (YNB) – Yanbu
12. Aeroporto Internazionale di Al Jouf (AJF) – Jouf
13. Aeroporto Internazionale di Al Ahsa (HOF) – Al Ahsa
L'Arabia Saudita gestisce anche 15 aeroporti nazionali, per brevi spostamenti tra le regioni. Per ulteriori informazioni, visitate il sito dell'Autorità generale per l'aviazione civile.

Muoversi in Arabia Saudita
Un sistema di trasporti di prim'ordine collega le province e le città dell'Arabia Saudita. Tra le modalità di trasporto vi sono gli autonoleggi, i taxi, le app per i taxi, i treni e gli autobus.
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Meteo in Arabia Saudita
Contrariamente alla credenza popolare, non fa sempre caldo in Arabia Saudita. Il paese ha quattro stagioni distinte, dalle fredde brezze invernali di gennaio al picco di caldo desertico ad agosto, e un clima che varia da regione a regione. Continui a leggere per una panoramica stagionale del clima del paese.

Primavera in Arabia Saudita
Da metà marzo a metà giugno
La primavera in Arabia Saudita può essere frizzante, in particolare al nord, dove la temperatura notturna può scendere sotto i 15 gradi °C. Le regioni centrali e meridionali sono più calde, con una media di circa 20 gradi dopo il tramonto. Le precipitazioni raggiungono il massimo durante la primavera, in particolare nella regione centrale e nel sud-ovest sulle montagne di Asir.

Estate in Arabia Saudita
Da metà giugno a metà settembre
Con l'eccezione degli altopiani del sud-ovest, relativamente miti, l'estate segna l'inizio dell'aumento delle temperature in gran parte del paese, con una media che si aggira intorno ai 45 gradi °C. Le prime ore del mattino e le lunghe serate sono più temperate, quindi approfittate dei mari caldi per esplorare i siti di immersioni subacquee di livello mondiale dell'Arabia Saudita o provare la vela e lo snorkeling.

Autunno in Arabia Saudita
Da metà settembre a metà dicembre
L'autunno porta un clima più mite e brezze fresche sia nelle regioni settentrionali dell'Arabia Saudita, sia negli altopiani sud-occidentali. Mentre le temperature diurne rimangono calde e possono raggiungere i 30 gradi all'inizio dell'autunno, le serate sono più miti e adatte per passeggiare all'aperto, specialmente lungo il lungomare di Jeddah, indulgendo in cene all'aperto o visitando le fresche sorgenti del deserto di Al Ahsa.

Inverno in Arabia Saudita
Da metà dicembre a metà marzo
Approfittate del bel clima invernale dell'Arabia Saudita per esplorare il paese. Le giornate miti e le notti fresche sono l'ideale per il campeggio, l'arrampicata su roccia o l'esplorazione degli altopiani verdeggianti e delle vivaci città dell'Arabia Saudita, da Riyadh a Jeddah. Le temperature medie invernali rimangono tra i 10 e i 20 gradi, ma i visitatori potrebbero avere la fortuna di assistere alle nevicate sulle montagne delle regioni settentrionali che ricoprono i pendii e le sabbie del deserto.


Valuta saudita e pagamenti
Cambiare valuta ed effettuare transazioni è facile in Arabia Saudita. E anche se non conoscete ancora la differenza tra un riyal e un halala, non c'è da preoccuparsi: molte attività commerciali del paese accettano carte di credito e pagamenti contactless. Utilizzate questa guida per conoscere i dettagli della valuta saudita e i tassi di cambio in modo da poter tornare al più presto alle immersioni subacquee, alle visite turistiche e allo shopping.

Le basi della valuta saudita
La valuta nazionale dell'Arabia Saudita è il riyal saudita (SAR), suddiviso in 100 halala. Riceverete banconote in tagli da 100 ,50 ,10 ,5 ,1 e 500 riyal e monete in tagli da 1 o 2 riyal e 25 ,10 ,5 ,1 e 50 halala.

Qual è il tasso di cambio saudita?
1 dollaro USA è equivalente a 3,75 SAR (tasso fisso). Tutte le banche del paese offrono servizi di cambio valuta. Potete anche trovare uffici di cambio negli aeroporti, in alcuni centri commerciali e in altre località in tutto il paese. Gli orari delle banche sono generalmente dalle 9:30 alle 16:30 dal sabato al giovedì (gli uffici di cambio rimangono spesso aperti più a lungo, ma possono addebitare commissioni più elevate). Le banche sono generalmente aperte negli aeroporti internazionali e alle transazioni valutarie si applica un tasso inferiore rispetto ai cambi valuta specializzati. Gli sportelli automatici sono ampiamente disponibili per il prelievo di contanti utilizzando le reti Visa e Mastercard e le carte di credito tra cui Visa, Mastercard e American Express sono accettate in tutto il paese. Molti negozi accettano anche metodi di pagamento digitali, come Apple Pay.

Le usanze e le leggi saudite
Cambiare valuta ed effettuare transazioni è facile in Arabia Saudita. E anche se non conoscete ancora la differenza tra un riyal e un halala, non c'è da preoccuparsi: molte attività commerciali del paese accettano carte di credito e pagamenti contactless. Utilizzate questa guida per conoscere i dettagli della valuta saudita e i tassi di cambio in modo da poter tornare al più presto alle immersioni subacquee, alle visite turistiche e allo shopping.

Codice di abbigliamento saudita
In pubblico, sia gli uomini che le donne sono invitati a vestirsi con modestia, evitando abiti attillati e capi riportanti linguaggio o immagini profane. Le donne dovrebbero coprirsi le spalle e le ginocchia in pubblico (considerate l'idea di mettere in valigia camicette con le maniche, sciarpe o scialli per le spalle, gonne e vestiti medio-lunghi e pantaloni capri o che coprano le ginocchia).

Leggi saudite sulla decenza pubblica
Le manifestazioni pubbliche di affetto non sono compatibili con la cultura locale. I visitatori dovrebbero anche evitare di usare un linguaggio o gesti profani.

Rispettare la religione saudita
Durante il tempo della preghiera in Arabia Saudita, cinque volte al giorno, la musica viene spenta nei luoghi pubblici e molti negozi chiudono brevemente. Per un mese all'anno, durante il Ramadan, i musulmani digiunano dall'alba al tramonto. Se viaggiate durante il Ramadan, il mese più sacro dell'anno nell'Islam, evitate di mangiare, bere o fumare in pubblico durante la giornata, per rispetto. Scoprite di più su come partecipare al Ramadan, che siate in visita a Jeddah o a Riyadh.

Sostanze illegali e alcol in Arabia Saudita
La vendita, l'acquisto e il consumo di alcolici sono illegali in Arabia Saudita. È anche illegale introdurre alcol o droghe nel paese, quindi prevedete di rilassarvi con un caffè o un tè in una delle tante caffetterie del paese.

Contatti importanti da tenere a portata di mano in caso di emergenza.

Protezione civile - 998 Call Center turismo - 930
Call Center internazionale del turismo - 920000890 Sicurezza pubblica saudita - 989
Informazioni generiche - 905 Emergenze mediche - 937 Comuni - 940
Emergenze compagnia elettrica - 933 Emergenze ministero dei trasporti - 938 Richieste al ministero del commercio - 1900 Protezione dei consumatori - 935 Emergenza incendi - 998
Incidenti stradali - 993 Sicurezza stradale - 996 Guardia costiera - 994
Servizio di inchiesta penale - 992 Soccorso aereo - 123

Hotline Covid937 - 19-
Assistenza Whatsapp: 920005937 mawidapp

Ambulanza - 997
Autorità della Mezzaluna rossa saudita ASAFNY

Assistenza di polizia - 999
Kollona Amn

Najm (incidenti di veicoli assicurati) – 920000560 najm

Assistenza Stradale (RSA) – 920003922 Morni

CULTURA
La cultura saudita è tanto ricca quanto variegata. Visitate le numerose moschee e i mercati tradizionali del paese per vivere un ritmo di vita che è cambiato poco nel corso dei secoli. Esplorate le diverse regioni per provare la ricchezza multiculturale di cibi, stili di vita e costumi. E, per un assaggio dell'Arabia Saudita moderna, non perdetevi i quartieri urbani e i centri di intrattenimento dove le persone si incontrano per fare shopping, cenare o semplicemente trascorrere del tempo con gli amici.
Dalle danze tradizionali e dall'artigianato ai grattacieli scintillanti e alle città fiorenti, l'Arabia Saudita è una destinazione in cui storia e modernità sono indissolubilmente legate e infinitamente seducenti.

MOSCHEE E SPIRITUALITA'
Anche se l'Arabia Saudita ospita le città sante della Mecca e di Medina, un percorso di pellegrinaggio in tutto il paese non deve necessariamente limitarsi a queste. I viaggiatori possono avventurarsi in altri luoghi sacri (e meno affollati) per godersi l'atmosfera tranquilla delle moschee o pregare in pace e per visitare altri siti di importanza storica. La Mecca e alcune parti di Medina sono accessibili solo ai musulmani. Tuttavia, altre moschee e siti storici architettonicamente degni di nota in tutto il paese sono accessibili e possono fornire uno sguardo in prima persona sulle intriganti radici religiose dell'Arabia Saudita.
Moschea di Al Rajhi – Grande Moschea di Al Rajhi – Moschea di Al Rahma.

MUSEI E STORIA
Con una storia così ricca, non stupisce che l'Arabia Saudita sia sede di una miriade di musei, castelli e istituzioni culturali in tutto il paese. Immergetevi in esposizioni e mostre che non solo mettono in risalto il passato antico, ma riportano anche alla luce opere più contemporanee di artisti locali e internazionali.
Il Museo nazionale di Riyadh – Il Museo dell'antichità – Il Centro
King Abdulaziz per la cultura mondiale

SUQ E SHOPPING
Dai suq del mondo antico ai centri commerciali moderni e ai concept store, l'Arabia Saudita ha una vasta gamma di opzioni per lo shopping e offre di tutto, dalle merci tradizionali agli articoli di design, dalle collezioni creative agli oggetti di arredamento insoliti. Mercato di Share Al Hob – Suq Al Qaisariya – Personage.

PATRIMONIO
Vivete una terra in cui il passato prende vita. Dalle strade labirintiche delle antiche città, alle intricate incisioni rupestri delle prime civiltà, la ricca storia del paese è ben visibile nel paesaggio.
Esplorando le antiche rovine e le tombe scavate nella roccia di Nabatean Hegra o camminando per le stradine tortuose di Al- Turaif, circondate dalla bellissima architettura Najd, aprite una porta sulla ricca e affascinante storia dell'Arabia Saudita.
Sin dai tempi dell'antichità, l'Arabia Saudita ha svolto un ruolo fondamentale nel mondo, al crocevia tra Asia, Africa ed Europa. Oggi ci sono più di 11.000 siti archeologici in tutto il paese, che raccontano la storia delle civiltà vissute qui nel corso degli anni. Il Regno dell'Arabia Saudita è orgoglioso di contare cinque siti iscritti al patrimonio mondiale dell'UNESCO.
• Oasi di Al Ahsa
• Sito archeologico di Al-Hijr (Hegra)
• Distretto di Al-Turaif a Diriyah
• Jeddah storica
• Arte rupestre nella regione di Hail

NATURA
Che stiate navigando nelle acque cristalline del Mar Rosso saudita, esplorando uno dei tanti parchi nazionali del paese o facendo escursioni attraverso le verdi colline di Al Baha, l'Arabia Saudita vi sorprenderà e vi delizierà con la sua ricchezza di tesori naturali.
Dai mari brulicanti di pesci esotici, animali marini rari e fiorenti coralli a oasi lussureggianti, campi verdeggianti e persino aree desertiche ricche di vita e di bellezze naturali incontaminate, l'Arabia Saudita è un caleidoscopio di esperienze naturali uniche.

DESERTO
L'Arabia saudita è caratterizzata da un paesaggio prevalentemente desertico. Il turismo nel deserto è possibile per tre stagioni all'anno e varia da regione a regione.
L'esperienza nel deserto è il punto di partenza ideale per scoprire la cultura, le usanze e lo stile di vita nomadi.
Rub' al-Khali – Hail– Al Jouf – AlUla

MONTAGNE
In tutto il paese, all'Arabia Saudita non mancano i paesaggi montuosi e i panorami mozzafiato. Dalla regione dell'altopiano di Asir, noto per la sua abbondanza di siti storici e per le emozioni da vivere all'aria aperta, alla città nord-occidentale di Tabuk, perfetta per i viaggiatori in cerca di vecchie rovine da ispezionare e nuovi luoghi da esplorare, ce n'è per tutti i gusti. Asir – Tabuk – Taif

COSTE
Con una costa che si estende per più di 2.000 chilometri, l'Arabia Saudita offre alcune delle più belle distese di sabbia dorata e tranquille acque blu, coste per lo più incontaminate e una ricca natura e habitat marini, perfetti per nuotare, fare immersioni e praticare sport acquatici.
Umluj – Yanbu – Jeddah

GASTRONOMIA
La cucina tradizionale saudita usa spezie profumate e gli ingredienti locali più freschi ispirati al passato mercantile del paese. I diversi tipi di cibo sono in gran parte legati al terreno, con molti piatti tradizionali che riflettono gli stili di vita delle antiche carovane mercantili e dei nomadi del deserto. Ad oggi, fermo restando che i datteri e il caffè aromatico sono al centro della cultura dell'ospitalità, la diversità e la ricchezza della cucina delle diverse regioni è tutta da esplorare.

Colazione in Arabia Saudita
Inizia la giornata con una colazione tradizionale saudita. Scegli una classica e semplice tartina, come focaccia, formaggio e marmellata di datteri, oppure prova un piatto salato come lo shakshuka o uno dolce come il masoub saudita alla banana.

Pranzo in Arabia Saudita
Nella cultura mediorientale, il pranzo è il pasto principale della giornata ed è caratterizzato da uno yogurt freddo e liquido chiamato laban e consumato tradizionalmente a pranzo (soprattutto nell'Arabia Saudita centrale). Oltre a bere laban, mezzogiorno è il momento ideale per provare alcuni degli antipasti più famosi dell'Arabia Saudita, tra cui il suo piatto nazionale: il kabsa.

Cena in Arabia Saudita
Tradizionalmente, la cena è un pasto più leggero. Tuttavia, dal momento che sia gli uomini sia le donne oggi lavorano e le giornate lavorative si allungano, la cena sta diventando più simile al pranzo. I due piatti più tradizionali per concludere la giornata sono l'areesh (noto anche come harees) e il thareed.

Il dolce in Arabia Saudita
In Arabia esiste un'ampia varietà di dolci tradizionali, dai pasticcini ai biscotti al latticello.

Caffè
Il caffè arabo, o qahwa, come è noto in Arabia Saudita, generalmente (anche se non sempre!) si riferisce al caffè preparato dai chicchi di arabica. Nonostante sia spesso paragonato al caffè turco, il caffè arabo non è tanto conosciuto per il suo carattere sciropposo quanto per la sua ricchezza di sapore, data dall'uso di spezie e dal modo in cui viene servito.

DESTINAZIONI:

AL ASHA
Una gita alle sabbie ondulate di Al Ahsa offre la possibilità di scalare la famosa montagna di Al Qarah ed esplorare le grotte scavate nella roccia che la attraversano, o semplicemente di contemplare l'oasi dalla sua vetta. Se vi sentite avventurosi, noleggiate un fuoristrada e partite per esplorare le dune che si stagliano all'orizzonte. Al calare della sera, il vivace Suq Al Qaisariy di Al Ahsa si anima, risuonando delle voci dei venditori ambulanti e dei suoni senza tempo di questa storica città portuale.
Ad Al Hofuf, il fulcro commerciale della città, visitate la prima scuola reale del paese e la prima moschea della provincia orientale, la moschea Jawatha. Percorrete l'alveare di bancarelle di artigianato e arte locale e assaggiate i datteri nostrani che fanno la fama di questa regione: qui vengono coltivate sia la varietà Al Khalasah che la Barhi. Altre prelibatezze locali da provare includono il riso Hesawi a grana rossa, per cui la regione è nota, e piatti come il thareed (una zuppa di pane), il marqooq (uno stufato di agnello) e il piatto di riso allo zafferano chiamato majboos.

Cosa vedere
Oasi di Al Ahsa
Un'oasi nel deserto fatta di palmeti ombrosi e sorgenti cristalline, l'Oasi di Al Ahsa si erge come un paradiso abbagliante contro le pianure selvagge del Rub' Al Khali (il Quarto vuoto). Per millenni, la terra fertile di questa regione l'ha resa un centro per mercanti e carovane che attraversavano le antiche rotte commerciali della regione, creando collegamenti attraverso la penisola arabica e oltre, e fornendo un punto di sosta per i primi pellegrini in viaggio verso la Mecca.
Ora patrimonio mondiale dell'UNESCO - un cenno ai numerosi monumenti archeologici della città, che mostrano tracce di insediamenti umani fin dal periodo neolitico - l'Oasi di Al Ahsa sta rapidamente guadagnando popolarità come una delle destinazioni turistiche più accattivanti dell'Arabia Saudita.

Moschea Jawatha
Costruita dalla tribù Bani Abd Al Qays di questa regione nel settimo secolo, si ritiene che la moschea Jawatha sia stata la prima moschea dell'Arabia orientale. È anche il luogo in cui si è tenuta la seconda preghiera di congregazione del venerdì.
Gran parte dell'edificio originale è stato distrutto nel corso dei secoli, ma la moschea è stata recentemente restaurata. Ora le preghiere del venerdì vengono regolarmente recitate di nuovo qui.


AL BAHA
Un viaggio ad Al Baha è un viaggio in un'altra Arabia Saudita. In un paese spesso caratterizzato dal deserto ocra, questa città d'alta quota è un luogo di antiche torri, foreste lussureggianti e valli tortuose.
Le antiche tribù Ghamid e Zahran hanno forgiato un'identità culturale unica nella zona, costruendo 1.001 torri di avvistamento qasbah in pietra che si trovano solo qui, oltre a creare un vivace suq. Ma la vera gioia è uscire dalla città sui tornanti di montagna, superare frutteti di albicocche e melograni, e raggiungere le circa 40 foreste che circondano la città. La strada che conduce al famoso villaggio di marmo di Dhee Ayn attraversa valli che ricordano i paesaggi di Tolkien, costeggia torri in rovina ed è spettacolare quasi quanto il sito stesso.

Cosa vedere
Dhee Ayn
Costruita su uno sperone di marmo bianco nell'epica Bidah Valley, a sud di Al Baha, Dhee Ayn sembra una cittadella araba su una collina toscana. Spesso chiamato “Villaggio di marmo”, Dhee Ayn è composto da edifici di forma cubica costruiti con pietra e ardesia più di 400 anni fa e abbandonati negli anni ‹80. Esplorare i suoi stretti sentieri oggi è un'esperienza stranamente bella, specialmente durante la golden hour, quando la luce si riflette sul marmo bianco e sulle montagne colorate sullo sfondo.

Parco forestale di Raghadan
Nelle fresche montagne del Sarawat a ovest della città, il parco forestale di Raghadan era un tempo un'area selvaggia, ma è stato sensibilmente adattato per i visitatori, con un sentiero lastricato che sale tra le colline boscose popolate da vivaci babbuini. Dalla cima del sentiero, si gode una splendida vista sulle montagne e sulle valli circostanti, inclusa la strada tortuosa che conduce a Dhee Ayn. Banchetti gastronomici e barbecue significano che è possibile fare come la gente del posto e cenare in collina al tramonto.

Villaggio di Sheda
A metà strada dalla vetta del Jebel Mussala Ibrahim si trova il villaggio nascosto di Sheda, che offre viste spettacolari sulle verdi falesie e sulle valli dei monti Sarawat. La pittoresca strada che risale le sue pendici supera antiche case in pietra che punteggiano la strada, offrendo uno scorcio di un tempo e di comunità passate.


AL JOUF
Al Jouf è il crocevia delle antiche civiltà del paese, con i suoi spettacolari paesaggi naturali, le ricche terre fertili e il clima desertico. Situato nella regione più settentrionale del paese, Al Jouf ospita numerosi siti archeologici e monumenti che si estendono per un lungo periodo storico dall'età della pietra e del rame all'età moderna.
Formata da montagne, valli e dune di sabbia piatte nel deserto di Nafud, Al Jouf comprende una serie di attrazioni e siti archeologici tra cui il pozzo di Sisira, il quartiere di Al Dar'i, il castello di Marid e il museo di Al Jouf. Durante l'inverno, il suo clima diventa estremamente freddo con temperature che scendono fino a 0 C°. La regione ha milioni di ulivi, palme e alberi da frutto, che producono migliaia di tonnellate di olive e olio d'oliva, con più di 23 frantoi e 3.000 progetti e attività agricole, che hanno aiutato la città a guadagnarsi il titolo di “paniere alimentare” del paese.

Cosa vedere
Castello di Marid e Museo Al Jouf
Il Museo Al Jouf fu costruito nel 1416 A.H. a Dumat Al Jundal per ospitare numerosi reperti storici oltre al Castello di Marid, che risale all'anno 1 d.C. e servì come quartier generale del governo in diversi periodi. Contiene molte sezioni diverse, che espongono oggetti storici, foto, dipinti e altro.

Quartiere Al Dar'i
Il quartiere di Al Dar'i offre una delle esperienze turistiche più piacevoli e un'opportunità per visitare ed esplorare l'antica città di Dumat Al Jundal, che risale al primo periodo islamico. Contiene edifici, siti e uno o due giardini circondati da vaste piazze. Si trova a Dumat Al Jundal, vicino al minareto di Omar Bin Al Khattab, una moschea fondata nel 16 AH e intitolata a Omar Bin Al Khattab. La moschea segue l'antico stile architettonico islamico

Visitare le aziende olivicole
I turisti possono visitare una qualsiasi delle 3.000 piccole e medie aziende e attività agricole che fanno di questa zona la più grande azienda olivicola del mondo. Possono anche visitare i frantoi, oltre ai centri di confezionamento e distribuzione, e scoprire una parte del “paniere alimentare” del paese, contenente oltre 30 milioni di olivi, palme da dattero e alberi da frutto. Le visite possono essere organizzate in coordinamento con i tour operator che offrono diversi programmi turistici per visitare le famose fattorie di Al Jouf.


AL ULA
Il Regno dell'Arabia Saudita è stato a lungo un crocevia di antiche civiltà, un luogo di storia profonda in continua evoluzione.
Situato nel nord-ovest del Regno dell'Arabia Saudita, AlUla è uno straordinario esempio del meraviglioso patrimonio del paese. La sua città principale, omonima, si trova sulla via di pellegrinaggio originale alla Mecca, circa 325 km a nord di Medina. Luogo di straordinario impegno umano, i visitatori di AlUla sono immersi in una terra di antiche civiltà che attraversa più di 200.000 anni di storia umana.
Costruita intorno alla sua famosa oasi e incorniciata da montagne di arenaria, la geografia, la geologia e il clima di AlUla hanno permesso a civiltà successive di prosperare qui. Oggi, AlUla è ricca sia di patrimonio umano sia di bellezze naturali, e ospita una vasta gamma di flora, fauna e un museo vivente delle società umane che attraversa migliaia di anni.

Cosa vedere
Siti storici di AlUla: Hegra, Dadan, Jabal Ikmah e altro
Le distese battute dal vento di AlUla sono un vero e proprio museo vivente che abbraccia centinaia di anni di storia araba. Visitate le tombe rupestri di Hegra, l'antica capitale di Dadan e le sue tombe dei leoni, la «biblioteca aperta» di iscrizioni rupestri a Jabal Ikmah, il labirinto di case in mattoni di fango nella città vecchia di AlUla del XII secolo, il forte del XVIII secolo di Hegra, la stazione ferroviaria di Hijaz e molto altro.
Città vecchia di AlUla
Situata nella parte più stretta della valle di AlUla, la città vecchia è costruita su una leggera altura ed è dominata dal castello di Musa bin Nusayr, una cittadella risalente almeno al X secolo. La città vecchia è un luogo culturale fondamentale per comprendere la continuità e l'evoluzione delle rotte storiche di AlUla per il commercio e il pellegrinaggio e il suo sviluppo in termini di agricoltura e gestione idrica.

Oasi nabatea
L'antica Oasi di Hegra era un rigoglioso giardino costituito da tre strati di vegetazione. Il primo strato protettivo era formato dalle palme da dattero, che fornivano ombra e riparo ai numerosi alberi da frutto sottostanti. Alberi di pesche, albicocche, melograni, fichi, viti e ulivi riempivano il secondo strato mentre nel terzo si coltivavano grano, legumi e cotone.


ASIR
Conosciuto per il suo ambiente montuoso e le viste mozzafiato, l'altopiano di Asir è l'estremità meridionale della costa del Mar Rosso e un tesoro per le anime avventurose in cerca di emozioni.
Con la sua abbondanza di siti storici, emozioni da vivere all'aperto e vivaci mercati tradizionali, Asir è una destinazione culturalmente e geograficamente ricca con molti luoghi da esplorare per tutta la famiglia.
Ci sono vivaci mercati tradizionali ad Abha, la capitale ricca di cultura della regione di Asir, e nella sua città gemella Khamis Mushait. Vi sono inoltre quartieri storici come Al Nasb e Al Basta. Più in generale, si tratta di un luogo perfetto per immergersi nella cultura unica della regione di Asir, che sia esplorando il villaggio artistico di Al Muftaha o scoprendo i costumi delle tribù negli spettacolari villaggi vicini di Al Habala e Rijal Almaa.

Cosa vedere
Green Mountain
Uno dei punti di interesse più curiosi dell'Arabia Saudita, Jebel Thera - meglio conosciuto come la Green mountain - è un picco nel sud di Abha,
illuminato di notte da luci al neon verdi che emettono un caldo bagliore smeraldo in tutta la città. Il modo migliore per raggiungere la vetta è tramite la funivia. Qui, troverete un ristorante e caffè libanese con terrazza e vista panoramica.

Al Habala
Il villaggio sospeso di Al Habala è una curiosa meraviglia. Costituito da una serie di case in arenaria arroccate sulla sporgenza di una falesia a strapiombo, il villaggio è stato costruito quasi 400 anni fa dalla tribù Qahtan, che raggiungeva il villaggio tramite una scala di corda (il nome deriva da ‹habal', termine arabo per corda). La tribù ha vissuto qui in modo autosufficiente fino agli anni ‹80, lavorando in piccole fattorie terrazzate. Oggi c'è una funivia che porta al villaggio, attiva da maggio a ottobre, e i visitatori sono accolti in cima da uomini Qahtani che indossano tradizionali ghirlande di fiori.
Villaggio di Al Muftaha
Centro artistico bohémien di Abha, il villaggio di Muftaha è un bellissimo piccolo quartiere costruito intorno a una moschea coperta di calligrafia.
Piccole gallerie espongono il lavoro di artigiani e artisti regionali, le cui opere sono spesso colorate e figurative. Le pareti sono coperte con murales luminosi, molti rimandano ai motivi geometrici con cui le donne Asiri dipingevano tradizionalmente le loro case. Piccoli musei su entrambi i lati della moschea raccontano la storia del patrimonio artistico di Abha, compreso il modo in cui lo status delle famiglie locali fosse definito dalla qualità dei murales presenti nelle loro case.

DAMMAM
Con viste a perdita d'occhio sul tranquillo Golfo Persico, Dammam è una metropoli moderna che prospera grazie alla sua posizione costiera. Insieme alle vicine Al Khobar e Dhahran, queste tre città sono fatte su misura per uno stile di vita all'aria aperta, ricche di parchi lussureggianti, ariosi lungomare e spiagge sabbiose. La regione ha anche una crescente reputazione per l'arte, lo sport e l'intrattenimento. Ospita la prima mostra di arte di strada del paese nel quartiere di Bayoonya di Al Khobar e una serie di centri culturali e musei.
Immergetevi nella scienza e nell'innovazione allo SCITECH o godetevi una dose di cultura pop negli eccentrici musei Taybeen, Alfelwah e Aljowharah. Al calar della sera, passeggiate per i vialetti del suq di Damman, lo Share Al-Hob, dove vi aspetta un vivace teatro di commercianti, artisti e musicisti di strada

Cosa vedere
Half Moon Bay
A pochi chilometri in auto da Dammam, in direzione sud, la baia della mezzaluna è un meraviglioso agglomerato di resort balneari, ideali per una vacanza in famiglia. Il Dana Beach Resort offre sport acquatici tra cui sci d'acqua, wakeboard, vela e immersioni, mentre l'area giochi in acqua dispone di tre scivoli d'acqua. Go-kart, equitazione e ciclismo sono tra le attività disponibili a terra. Il Radisson Blu Resort offre gite in barca e una piscina all'aperto fiancheggiata da palme, mentre il Palm Beach Resort offre campi da tennis, calcio e pallavolo e ville affacciate sulla spiaggia con vista sull'oceano.

Centro King Abdulaziz per la cultura mondiale
L'iconico design monolitico del Centro King Abdulaziz per la cultura mondiale, noto come Ithra, è diventato un simbolo della rinascita culturale saudita. L'enorme edificio ospita un teatro, una biblioteca, un cinema, diverse gallerie e un museo, oltre a numerose attività interattive per bambini. L'Ithra Journey Tour, una visita guidata di 30 minuti, offre una panoramica ideale a partire dal quale le famiglie possono definire il proprio percorso.

Lungomare Al Khobar
Fontane danzanti e giardini paesaggistici rendono questo tratto di mare un luogo di predilezione per le famiglie, dove i bambini possono divertirsi nei parchi giochi mentre gli adulti scattano foto degne di Instagram della storica torre dell'acqua e della straordinaria strada rialzata King Fahd. Per fare uno spuntino tra una visita e l'altra, scoprite una vasta gamma di punti ristoro sulla nuova passeggiata Ajdan, a sud della nuova corniche, o immergetevi nella cultura del caffè di Al Khobar in una delle numerose caffetterie sul lungomare. Ammirate il tramonto dall'acqua con una gita privata in barca.


DIRIYAH
Diriyah è il luogo di nascita del paese e un simbolo della bellezza, della generosità e della resilienza della nazione saudita e del suo popolo. Fonte di centinaia di storie, Diriyah è una vibrante destinazione piena di meraviglie e scoperte per gli esploratori provenienti da vicino o da lontano.
Fondata nel 1446 in una regione circondata da fertili terreni agricoli sulle rive del Wadi Hanifa, Diriyah divenne presto il centro culturale della penisola arabica. La popolazione della penisola arabica ha formato il nucleo di una società che si è sviluppata per centinaia di anni e si è infine riunita nel primo stato saudita tra il 1744 e il 1818.
La topografia dell'area, con una fertile valle fluviale che offre ombra e sostentamento, ha fatto sì che Diriyah diventasse un punto di sosta naturale per commercianti, viaggiatori e pellegrini provenienti dalle regioni orientali e settentrionali della penisola arabica e diretti alla Mecca e a Medina.

Cosa vedere
Al-Turaif
All'interno di Diriyah si trova il sito di Al-Turaif, patrimonio mondiale dell'UNESCO. La città di Al- Turaif, costruita nel 1744 e riconosciuta come una delle più grandi città di mattoni di fango del mondo, è stata accuratamente restaurata per offrire ai visitatori la possibilità di seguire le orme di re ed eroi ed esplorare la storia e la cultura saudite in un ambiente autentico.

Musei di Ad Diriyah
Diversi musei stanno per aprire ad Ad Diriyah. Tra questi, il Museo della casa di Al Saud, che racconterà la storia della famiglia regnante e il patrimonio del paese, il Museo dello Stato saudita e della penisola arabica, il Museo del viaggio delle 100 storie, dove i visitatori potranno conoscere la storia e la cultura saudita, e il Museo del patrimonio Misk, un istituto educativo volto a incoraggiare i giovani a immergersi nella storia e nel patrimonio della nazione.

Il quartiere di Al Bujairy
Situato circa 12 miglia a nord-ovest dal centro di Riyadh, questo quartiere recentemente rinnovato è facile da percorrere grazie alle sue numerose aree pedonali. Nascosti nei vicoli, troverete numerosi ristoranti dove assaggiare la cucina araba, oltre a caffetterie, un negozio di succhi di frutta, una gelateria e un negozio di dolci. Progettato per collegarsi ad Al-Turaif tramite un ponte, il quartiere si anima ogni giovedì sera con una tradizionale esibizione di ardha saudita (danza della spada). Lo
spettacolo, della durata di un'ora, inizia alle 21:00 e si svolge sotto le rovine di Al-Turaif.


HAIL
Incastonata tra il monte Shammer a nord e il monte Salma a sud, la città di Hail era un tempo la capitale di tutto il deserto arabo e sede di leggende come Hatim Al Tai, il poeta arabo il cui altruismo gli è valso un posto in storie come «Le mille e una notte» (noto anche come “Arabian Nights”).
Oggi è la capitale dell'omonima regione centro-settentrionale dell'Arabia Saudita, nonché tappa popolare durante il pellegrinaggio alla Mecca. La città di Hail è anche nota per ospitare eventi internazionali, tra cui un Festival del deserto che celebra la cultura della zona e l'Hail International Rally, dove auto da rally, quad e moto corrono attraverso il deserto di Nafud e attraverso Hail, Baqaa, Al Ghazalah e il villaggio di Umm Al Qulban.

Cosa vedere
Esplorare il deserto di Al Nafud
Situata ai margini del deserto di Al Nafud, nessun viaggio a Hail sarebbe completo senza una visita a queste maestose sabbie rosse. La regione di Hail ospita l'arte rupestre ora classificata come patrimonio mondiale dell'UNESCO. Scoprite le tracce di com'era la vita più di 10.000 anni fa attraverso le iscrizioni e i petroglifi appena fuori Hail a Jubbah sul Jabal Umm Sinman e a Shuwaymis sul Jabal Al Manjor. Gli amanti dell’avventura possono inoltre divertirsi con campeggio, dune bashing o surf sulla sabbia nelle sabbie appena fuori città.

Castle Hop
Se vedete tre castelli, siete arrivati al centro della città. Vale la pena visitare il forte di A'arif, il castello di Barzan e il castello di Al Qishlah, ma se dovete sceglierne solo uno, guardate in alto. Arroccato in cima a una vetta, il forte di A'arif è il più antico dei tre e offre il miglior punto panoramico sulla città. A'arif è stato anche usato come luogo di incontro per vedere la luna del Ramadan e sparare con il cannone iftar per segnalare la fine del digiuno della giornata.

Suq e shopping al mercato
Anch'esso situato direttamente nel centro della città, il suq di Hail vende frutta, verdura e il prodotto preferito del paese, i datteri, oltre a prodotti artigianali come vasi di terracotta e stuoie tessute. Per chi cerca souvenir, questo suq tradizionale dovrebbe essere una tappa obbligata nel proprio itinerario. In alternativa, dirigetevi a est del centro città per cercare tesori nascosti al mercatino delle pulci di Hail, uno degli ultimi veri mercatini delle pulci del paese.


JEDDAH
Il motto non ufficiale di Jeddah è «Jeddah ghair», o «Jeddah è diversa». Nel corso degli anni, nessuna città saudita è stata più aperta alle influenze esterne di questo antico porto, attraversato da mercanti, artisti internazionali e pellegrini diretti alla Mecca. Oggi, Jeddah è il vivace centro cosmopolita dell'Arabia Saudita, sede di hotel scintillanti ed eventi di grandi dimensioni come il Red Sea International Film Festival.
Il cuore della città è ancora intatto ad Al Balad, il magico quartiere storico che è rinato negli ultimi anni. E il Mar Rosso è ancora al centro di tutto: per il commercio, per le immersioni tra barriere coralline incontaminate e per la pesca dei frutti di mare per cui Jeddah è famosa. La città in cui è stata sepolta Eva è un mix affascinante. Rimane gloriosamente diversa.

Cosa vedere
Al Balad
Il centro storico di Jeddah, dichiarato Patrimonio dell'umanità dall'UNESCO, è uno dei quartieri più suggestivi del paese, con stretti vicoli tra antiche case di mercanti che conducono a suq profumati di spezie e sfavillanti panetterie tradizionali. Molti edifici sono stati restaurati negli ultimi anni, tra cui la grande Casa Nasseef dove Abdulaziz Ibn Saud soggiornò nel 1925, prima di diventare re dell'Arabia Saudita unificata. Gli spazi vuoti sono diventati eccentrici caffè o gallerie d'arte, mentre un quartiere costruito nel settimo secolo guarda al futuro.

Corniche di Jeddah
La Corniche di Jeddah, lunga 4,2 km, è stata trasformata in un luogo di moli, baie balneabili, ristoranti e lussureggianti percorsi pedonali e ciclabili. Sculture iconiche di artisti del calibro di Henry Moore e Joan Miro, arrivate per la prima volta in città negli anni ‹70, sono disseminate lungo il lungomare. Per molti, venire qui significa guardare il tramonto sul Mar Rosso, poi vedere il getto della fontana di Re Fahd, la più alta del mondo con i suoi 300 metri e con il suo grande getto d'acqua acceso fino a mezzanotte e visibile in tutta la città.

Città di Tayebat
Jeddah ha una ricca storia che si estende su 2.500 anni, caratterizzata da tribù di pescatori, dai primi commerci arabi e, più tardi, dai pellegrini. La città di Tayebat racconta questa storia e quella della più
ampia penisola arabica. Costruito nel tradizionale stile Hijazi, con zanzariere roshan e minareti decorati, il vasto complesso è disposto su quattro piani e 18 ali, con oltre 60.000 oggetti esposti. Scoprite monete antiche e manoscritti, costumi tradizionali sauditi e una riproduzione della Kaaba, il sacro cubo nero al centro della Grande Moschea della Mecca.


MAKKAH (MECCA)
Per molti musulmani in tutto il mondo, l'opportunità di visitare la Mecca è la benedizione per eccellenza. Si tratta infatti della città più sacra dell'Islam: il luogo di nascita del profeta Maometto e la città in cui il Corano gli fu rivelato per la prima volta. È anche una presenza fissa nella vita quotidiana dei musulmani osservanti, poiché si orientano verso la Mecca per pregare cinque volte al giorno. Il pellegrinaggio annuale alla città, chiamato Hajj, è uno dei cinque pilastri della fede, ma milioni di persone si recano in città tutto l'anno per eseguire anche il pellegrinaggio più breve dell'Umrah.
Poiché la stragrande maggioranza dei visitatori sono pellegrini (i non musulmani non sono autorizzati a entrare in città), la maggior parte dei viaggiatori trascorre più tempo possibile all'interno dell'opulento complesso della Grande Moschea, che è un vivace alveare di attività a tutte le ore del giorno. Ma se vi rimane del tempo una volta completati i passaggi richiesti per l'Umrah, la città storica ha molto da offrire per
completare la vostra comprensione della regione e della fede stessa, dai musei ai monumenti che hanno fatto da sfondo ad alcuni dei momenti più importanti dei primi giorni dell'Islam.

Cosa vedere
Masjid Al Haram
Nel cuore della Mecca si trova l'ampia Grande
Moschea, che può ospitare fino a 4 milioni di fedeli.
Il suo punto focale è la Kaaba, il cubo avvolto in un drappo di seta nera e decorato al centro con calligrafia dorata. Si tratta della moschea più sacra dell'Islam ed è qui che i pellegrini eseguono l'Umrah, indossando l'abbigliamento appropriato ed eseguendo i passaggi prescritti, come il tawaf (camminare sette volte intorno alla Kaaba) o il fatto di camminare avanti e indietro sette volte tra le colline di Safa e Marwa. Se avete domande sui passaggi, chiedete al vostro agente di viaggio un opuscolo o prendete un libro prima di partire.

Musei
La Mecca ospita una miriade di musei affascinanti e intimi che fanno luce sulla storia della città come luogo di nascita dell'Islam e crocevia secolare per i viaggiatori di tutto il mondo. L'Esposizione delle due sacre moschee guida i visitatori attraverso la costruzione e le molte fasi della Masjid Al Haram alla Mecca e della Masjid An Nabawi a Medina: esplora intricati archi di marmo, porte in legno di recupero e molto altro, salvato e restaurato da precedenti ricostruzioni delle moschee. Non sarà facile ottenere il permesso di visitare il vicino Museo Kiswah, anche se vale comunque la pena di vedere dove il kiswah, il drappo di seta nera da 670 chilogrammi che avvolge la Kaaba, è fatto a mano e tessuto con iscrizioni calligrafiche ricamate con fili di vero oro e argento.


MEDINA
Medina è la seconda città più sacra dell'Islam, il che la rende una destinazione chiave per milioni di pellegrini che si recano in Arabia Saudita per l'Hajj o per l'Umrah. La città gira intorno all’Al Masjid an Nabawi, conosciuta anche come la Moschea del Profeta, che fu costruita dal Profeta stesso ed è anche il luogo in cui è sepolto.
Medina è il luogo in cui visse e insegnò il profeta Maometto dopo aver lasciato la Mecca nel 622 d.C., evento chiamato Hijrah. Quest'anno è talmente importante nella storia dell'Islam da segnare l'inizio del calendario islamico. Sebbene il nome della città sia solitamente scritto come Medina in inglese, il suo nome completo è Al Medina Al Munawwarah, che significa «la città illuminata». A causa del ruolo fondamentale della città nella vita del profeta Maometto, fare un viaggio a Medina è il sogno di una vita per molti musulmani.

Cosa vedere
Al Masjid an Nabawi
Al Masjid an Nabawi (Moschea del Profeta)
Il luogo di eterno riposo del profeta Maometto si trova in questa splendida moschea caratterizzata da 10 minareti, che può ospitare 1 milione di visitatori ed è aperta 24 ore su 24. La tomba del Profeta si trova sotto l'unica cupola verde della moschea, nell'angolo sud-orientale. Dopo il suo arrivo a Medina, il profeta Maometto aiutò a costruire la moschea, originariamente un edificio a cielo aperto, che da allora è stato ampliato numerose volte dai successivi governanti della città. L'area tra il minbar e la tomba del profeta Maometto è conosciuta come Rawdah ash Sharifah, o Giardino nobile, che è uno dei giardini del paradiso. Secondo la tradizione, le preghiere qui pronunciate non vengono mai respinte.

Moschea Quba
Durante l'egira dalla Mecca a Medina nel 622, il profeta Maometto e i suoi seguaci si fermarono nel villaggio di Quba e posarono la prima pietra della prima moschea del mondo. Da allora i fedeli si sono riuniti qui, sebbene l'edificio attuale sia una costruzione più recente. Un tempo fuori dai confini di Medina, la moschea e l'area circostante sono state completamente assorbite dalla città e la moschea Quba accoglie un flusso costante di visitatori. Il vicino mercato di Quba City vende datteri, profumi e altre specialità locali.
Monte Uhud
Importante luogo di pellegrinaggio, il Monte Uhud è il luogo in cui le forze musulmane guidate dal profeta Maometto combatterono contro le truppe della Mecca. La montagna è alta circa 3.500 piedi (1.077 metri) e può essere scalata per osservare meglio il campo di battaglia. Nelle vicinanze si trova il cimitero dei martiri di Uhud, dove sono sepolti 85 dei soldati musulmani uccisi. Il monte Uhud si trova a nord-est del centro di Medina.


MAR ROSSO
La costa del Mar Rosso è un territorio dalle culture riccamente variegate: dalla città portuale di Jeddah alle fertili montagne di Taif, passando per la costa orlata di turchesi intorno a Yanbu.
Il Mar Rosso ospita un'abbondanza di flora e fauna tra cui specie rare come dugonghi e tartarughe verdi e embricate. Quarto sistema di barriera corallina più grande al mondo e dimora di coralli intatti e di
numerose specie in via di estinzione, il Mar Rosso è un paradiso di bellezza naturale, nonché una delle poche destinazioni in cui specie così diverse vivono così vicine l'una all'altra.
Nell'entroterra, l'area intorno al Mar Rosso presenta chilometri di vasto deserto e paesaggi spettacolari che includono vulcani dormienti, ricchi ambienti naturali e antichi siti archeologici. L'area è attraversata da rotte commerciali che risalgono alla civiltà nabatea e che riflettono la storia della regione come parte della Via dell'incenso e della Via marittima delle spezie.

Cosa vedere
Shopping
Lo shopping è tanto vario quanto il paesaggio, dalle bancarelle cariche dei mercati agricoli di Al Hada alle boutique luccicanti del Boulevard di Jeddah. A Tabuk, avventuratevi nel Suq Twaheen, nel centro storico della città, ancora utilizzato dai nomadi beduini.
Yanbu, la città portuale a sei ore lungo la costa, offre le migliori esperienze di shopping intorno al porto, con il Suq Al Layl, un labirinto di edifici tradizionali in pietra corallina, un mercato del pesce e luoghi
meno tradizionali per fare acquisti. A Taif, lo shopping tende a ruotare intorno ai deliziosi prodotti naturali della zona. Il mercato centrale ha un'intera sezione dedicata al dolce miele delle montagne circostanti
e una sezione dedicata ai profumi dove è possibile acquistare il famoso olio di rose Taif amato dai reali della regione.

Crociera sul Mar Rosso
Per i viaggiatori che cercano una vacanza che unisca cultura, avventura e mite sole estivo, una crociera è l'esperienza di lusso per eccellenza. Scoprite le feste culinarie, le eleganti terme e i cieli sconfinati, mentre navigate tra le isole e verso l'orizzonte, ammirando un mondo di meraviglie, di atolli di sabbia bianca, di onde dolci e di banchi di pesci luminosi come gioielli.
Il modo migliore per ammirare questa costa bellissima e diversificata è in nave, e in particolare dall'opulento ponte superiore di un'elegante e lussuosa nave da crociera.


RIYADH
Riyadh è a prima vista una metropoli moderna, le sue autostrade brulicano di attività tra i grattacieli urbani. Ma scavando sotto la sua nuova facciata scintillante l'affascinante storia secolare della città può ancora essere trovata all'interno dei suggestivi suq, nei coinvolgenti musei e nell'architettura antica.
Unite a tutto questo una scena artistica fiorente con ambientazioni contemporanee, come la Mono Gallery e il Noqtah Studio, e questo mix di storia medievale e millenaria crea un'affascinante unione culturale, in cui è possibile identificare le radici più antiche dell'Arabia e prevederne l'audace futuro. È l'ambientazione perfetta per una staycation o per una fuga del weekend, alla scoperta di ciò che di meglio la capitale ha da offrire.

Cosa vedere
Il Museo nazionale saudita
Il Museo nazionale saudita ospita oltre 3.700 antichità, che documentano la grande storia dell'Arabia nel corso dei millenni. Da scheletri preistorici e da un meteorite proveniente dal vasto deserto di Rub Al Khali, attraverso i regni arabi preislamici, il museo ritrae la nascita e l'ascesa dell'Islam e la creazione del regno moderno, dopo la cattura di Riyadh nel 1902.
La famosa battaglia che si cela dietro questa nascita è incentrata su un altro luogo da non perdere, la fortezza di Al Masmak. Costruito nel 1865 e ottimamente conservato, il forte ospita una raccolta di fotografie che documentano l'evoluzione della città nel corso degli anni.

Suq Al Zal
Situato a pochi minuti a piedi dal Forte di Masmak, il Suq Al Zal rimane rumoroso e vibrante come quando nacque per la prima volta nel 1901. Pieno del profumo dell'oud che brucia e del frastuono degli allegri venditori ambulanti, il crepitio e il frastuono qui toccano il culmine il venerdì sera durante l'asta di Haraj, quando i commercianti espongono i loro beni più rari della settimana. Qui si può trovare di tutto, dalle monete d'oro agli stravaganti oggetti di artigianato ai polverosi oggetti d'antiquariato, con oggetti tradizionali sauditi come le caffettiere dallah, i pugnali jambiya uncinati e i bruciatori di incenso mabkhara che costituiscono eccellenti souvenir.

Assaggia la cucina saudita
Il modo migliore per sperimentare la fusione culturale di Riyadh è forse attraverso la sua cucina, con esperienze gastronomiche che si uniscono ad esperienze storiche come quella del villaggio del Najd. Qui, l'architettura Najd, fedelmente ricreata, crea un'atmosfera tradizionale e le ricette autentiche come kabsa, jareesh e hashi sono servite in un ambiente ideale per le cene di gruppo, con gli abbondanti piatti da condividere che rappresentano il modo migliore per assaggiare il menu completo. Opzioni più contemporanee possono essere trovate presso il sofisticato Takya, che serve piatti fusion sauditi ispirati alle diverse regioni del paese, e al Suhail, che aggiunge un tocco moderno ai piatti tradizionali sauditi.


TABUK
La città nord-occidentale di Tabuk è stata a lungo un punto di sosta per i pellegrini giordani ed egiziani, con una ricca cultura beduina che si percepisce chiaramente nel Suq Twaheen, che fornisce ancora tappeti fantasia e coperture per tende in pelo di capra per i nomadi moderni.
Tabuk oggi segna il punto settentrionale della costa saudita, ma è anche una base per esplorare luoghi dalla bellezza selvaggia e per scoprire la storia del profeta Mosè, che si crede abbia vissuto a est della città per un decennio. È possibile visitare le tombe scolpite di Maghaer Shuaib nel deserto, o la Sorgente di Mosè vicino a Maqna, dove le sorgenti naturali sgorgano ancora sotto le palme da dattero.
Poco lontano si trova lo splendido Tayeb Al Ism, un ripido massiccio granitico separato dal Golfo di Aqaba, bordato di turchesi, solo dalla strada. Per mari limpidi e spiagge assolate, esplorate il fascino delle città costiere locali Haql e Sharma.

Cosa vedere
Castello di Tabuk
Ci sono fortezze spettacolari intorno a Tabuk, ma questo imponente castello nel centro della città potrebbe essere il più antico. Conosciuto fin dal 1559, alcuni sostengono che qui esistesse una fortezza già nel 3.500 a.C. All'interno delle sue mura, due moschee sono collegate da cortili, scale e torri di avvistamento e c'è un piccolo museo che racconta la storia del castello e della città in generale - dai grandi esploratori che l'hanno visitata, come Ibn Battuta, alle carovane di pellegrini che si fermavano a bere dai suoi pozzi sulla strada per la Mecca e Medina.

Valle di Al Disah
All'incrocio di tre valli a sud di Tabuk, le colonne di arenaria selvaggiamente scolpite di Wadi Al Disah (Valle delle palme) sembrano un mix tra il Grand Canyon e la Monument Valley in America. Mentre gran parte del paesaggio è deserto ocra, ci sono oasi di piscine, erba alta e palme che corrono attraverso canyon profondi, creando una sensazione ultraterrena, specialmente durante i tramonti incandescenti. È possibile fare un'escursione attraverso gran parte della valle o visitare la zona con un tour in fuoristrada
Maghaer Shuaib
Il Maghaer Shuaib sembra apparire dal nulla nel deserto rossastro a ovest di Tabuk: le sue facciate elegantemente scolpite e le tombe costruite nelle rocce di arenaria ricordano il sito di Petra in Giordania e di Hegra ad AlUla. Secondo la tradizione, dopo essere fuggito dall'Egitto, Mosè visse qui per un decennio sotto la protezione del profeta Shuaib, che era rimasto molto colpito dalla cavalleria di Mosè e gli aveva offerto la mano di sua figlia. Mosè alla fine tornò in Egitto, ma è facile immaginare che questo bel posto sia rimasto con lui.


TAIF
Anche solo raggiungere Taif è emozionante. Dalla valle della Mecca, una bella strada tortuosa si snoda attraverso le montagne fino all'altopiano dove si trova Taif, passando per mercati di frutta, fattorie di rose e profonde vallate. Taif è spesso definita la Città delle rose, per i famosi fiori profumati che crescono nei wadi e nelle montagne circostanti. È anche conosciuta come la capitale non ufficiale dell'estate saudita.
A causa della sua altitudine, Taif rappresenta una fresca fuga dal caldo estivo, specialmente nelle bellissime montagne circostanti di Al Shafa, dove i babbuini si divertono davanti a valli a picco. Anche se le rose sbocciano ad aprile, la città fiorisce davvero ad agosto, quando il festival culturale Suq Okaz e il Festival del cammello del principe ereditario sono solo alcune delle attrazioni della città.

Cosa vedere
Monte Al Hada
Ben al di sopra della valle che corre verso la Mecca, Al Hada è un luogo di comici babbuini, campi di rose e maestosità naturale. Una strada tortuosa si snoda elegantemente lungo il fianco della montagna, così come gli antichi percorsi a zig-zag dei cammelli.
Mentre il sole tramonta e la gente del posto si raduna nei punti panoramici, le file di montagne all'orizzonte vengono avvolte da una sfumatura grigiastra. La funivia più lunga dell'Arabia Saudita corre tra la cima della montagna e il suolo del wadi, dove si trovano un parco acquatico e uno scivolo per toboga presso l'Al Khar Tourist Village
Mercato centrale di Taif
Il mercato centrale di Taif è un labirinto di vicoli stretti che attraversano edifici color sabbia e piazze tranquille. Organizzato in aree tematiche, ci sono sezioni colorate e profumate dedicate al ricco miele locale, ai profumi (soprattutto all'acqua e all'olio
di rose), ai vestiti e ai gioielli islamici. Gioiellieri di strada armati di fiamme ossidriche lavorano su anelli d'argento intarsiati con agata Yemini, mentre i negozi vicini vendono elaborati gioielli realizzati con l'oro estratto vicino a Medina. I venditori di latte ghee, oud, spade decorative ed erbe curative fanno tutti parte della vera esperienza di Taif.
I campi di rose di Taif
Ogni anno, Taif si tinge di rosa e rosso e le famose rose damascate a 30 petali della città profumano l'aria. Nella Città delle rose, più di 900 coltivazioni di rose producono ben più di 300 milioni di fiori, che vengono raccolti per produrre l'olio di rose più costoso del mondo, o attar. Osservate il processo in prima persona con una visita guidata a una delle fabbriche di rose della città, o visitate il mercato
centrale di Taif per curiosare e acquistare olio, acqua, profumi e saponi all'aroma di rosa.