L'escursione inizia con Il Tempio del Cielo, situato nel distretto di Dongcheng a Pechino, è un complesso monumentale di 273 ettari completato nel 1420 durante il regno dell'imperatore Yongle della dinastia Ming. Il sito nasce come il più importante centro rituale dell'impero, progettato seguendo rigorose leggi cosmologiche che vedono nel cerchio il simbolo del Cielo e nel quadrato quello della Terra. Questa filosofia si riflette nell'intero impianto urbanistico del parco, che presenta mura perimetrali arrotondate a nord e squadrate a sud.
L'elemento architettonico centrale è il Palazzo della Preghiera per il Buon Raccolto, una torre circolare alta 38 metri che poggia su una tripla base di marmo bianco. La sua struttura è un capolavoro di ingegneria lignea poiché è stata realizzata interamente a incastro, senza l'utilizzo di chiodi o cemento. Le sue 28 colonne interne sono disposte secondo logiche temporali, rappresentando le stagioni, i mesi e le ore. Da qui si snoda il Ponte dei Passi Rossi, una via cerimoniale sopraelevata lunga 360 metri che conduce verso la parte meridionale del complesso, dove si trovano la Volta Imperiale del Cielo e il celebre Muro dell'Eco, una cinta muraria circolare nota per le sue particolari proprietà acustiche di riflessione del suono.
Il percorso culmina nell'Altare Circolare, una piattaforma di marmo a tre livelli utilizzata per i sacrifici solstiziali. Ogni elemento di questa struttura, dalle balaustre alle lastre del pavimento, è organizzato in multipli del numero nove, considerato il numero imperiale supremo. Oltre al valore storico dei monumenti, il parco circostante funge oggi da importante centro di aggregazione sociale per la popolazione locale, dove si praticano discipline tradizionali e attività collettive.

L''itinerario prosegue verso nord-ovest per la visita dettagliata del Palazzo d'Estate (Yiheyuan), il più grande e meglio conservato giardino imperiale della dinastia Qing, completato nella sua forma attuale nel 1750. Il complesso si estende su circa 290 ettari ed è dominato dalla Collina della Longevità e dal Lago Kunming. L'architettura del sito è concepita per integrare edifici monumentali e paesaggio naturale: sulla collina svetta la Torre dell'Incenso Buddista, una pagoda ottagonale che funge da fulcro visivo dell'intero parco, mentre lungo la riva settentrionale del lago si sviluppa il Lungo Corridoio, una galleria coperta di 728 metri ornata da migliaia di dipinti tradizionali.

Tra i punti di maggiore interesse del Palazzo d'Estate figurano anche il Ponte dei Diciassette Archi, che collega la riva all'isola di Nanhu, e la Barca di Marmo, un padiglione cerimoniale costruito parzialmente in pietra situato sulla sponda del lago. Per la logistica, il sito è servito dalla Linea 4 della metropolitana (stazioni di Beigongmen o Xiyuan). La visita richiede mediamente tre ore per permettere la percorrenza dei sentieri collinari e delle rive lacustri. Si consiglia di iniziare l'escursione al mattino presto presso lo stadio per dedicare la parte centrale e più estesa della giornata alla vasta area imperiale.