Questa escursione combina la grandezza imperiale della dinastia Qing con l'architettura d'avanguardia della Pechino contemporanea, offrendo un contrasto netto tra il Palazzo d'Estate e il Parco Olimpico.

L'escursione inizia con una tappa fotografica presso il Parco Olimpico, situato nella zona nord di Pechino lungo l'asse centrale della città. Quest'area, fulcro dei Giochi del 2008 e del 2022, ospita lo Stadio Nazionale, comunemente noto come Nido d'Uccello (Bird's Nest), e il Centro Acquatico Nazionale, soprannominato Cubo d'Acqua (Water Cube). Il Nido d'Uccello si distingue per la sua complessa struttura esterna in travi d'acciaio intrecciate, progettata per richiamare una forma organica, mentre il Cubo d'Acqua presenta una facciata traslucida ispirata alla geometria delle bolle di sapone. La sosta in quest'area è dedicata alla documentazione fotografica delle architetture contemporanee e dei grandi spazi aperti del distretto olimpico, facilmente raggiungibile tramite la Linea 8 della metropolitana (fermata Olympic Park).

L'itinerario prosegue verso nord-ovest per la visita dettagliata del Palazzo d'Estate (Yiheyuan), il più grande e meglio conservato giardino imperiale della dinastia Qing, completato nella sua forma attuale nel 1750. Il complesso si estende su circa 290 ettari ed è dominato dalla Collina della Longevità e dal Lago Kunming. L'architettura del sito è concepita per integrare edifici monumentali e paesaggio naturale: sulla collina svetta la Torre dell'Incenso Buddista, una pagoda ottagonale che funge da fulcro visivo dell'intero parco, mentre lungo la riva settentrionale del lago si sviluppa il Lungo Corridoio, una galleria coperta di 728 metri ornata da migliaia di dipinti tradizionali.

Tra i punti di maggiore interesse del Palazzo d'Estate figurano anche il Ponte dei Diciassette Archi, che collega la riva all'isola di Nanhu, e la Barca di Marmo, un padiglione cerimoniale costruito parzialmente in pietra situato sulla sponda del lago. Per la logistica, il sito è servito dalla Linea 4 della metropolitana (stazioni di Beigongmen o Xiyuan). La visita richiede mediamente tre ore per permettere la percorrenza dei sentieri collinari e delle rive lacustri. Si consiglia di iniziare l'escursione al mattino presto presso lo stadio per dedicare la parte centrale e più estesa della giornata alla vasta area imperiale.